Ο Ρόλος της Διατροφής στην Ψυχική Υγεία – Η Σύνδεση Εντέρου και Εγκεφάλου (Gut-Brain Axis)

Πόσες φορές έχουμε νιώσει «πεταλούδες στο στομάχι» όταν αγχωνόμαστε ή ένα «βάρος» όταν στεναχωριόμαστε; Αυτές οι εκφράσεις δεν είναι τυχαίες. Ο εγκέφαλος και το έντερο μας συνδέονται στενά μέσα από έναν «διάλογο» που επηρεάζει άμεσα την ψυχική μας υγεία.

Τι είναι ο άξονας εντέρου-εγκεφάλου

Ο gut-brain axis είναι το δίκτυο επικοινωνίας μεταξύ του κεντρικού νευρικού συστήματος (εγκέφαλος) και του εντερικού νευρικού συστήματος (έντερο).
Περιλαμβάνει:

• Νεύρα, όπως το πνευμονογαστρικό νεύρο,
• Ορμόνες και νευροδιαβιβαστές,
• Και κυρίως τη μικροβιακή χλωρίδα — τα τρισεκατομμύρια βακτήρια που ζουν στο έντερό μας.

Πώς η διατροφή επηρεάζει την ψυχική υγεία

Έρευνες δείχνουν ότι μια διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες, φρούτα, λαχανικά και προβιοτικά:

• Ενισχύει την παραγωγή σεροτονίνης — του νευροδιαβιβαστή που συνδέεται με την καλή διάθεση.
• Μειώνει τα επίπεδα φλεγμονής, τα οποία συχνά σχετίζονται με κατάθλιψη και άγχος.
• Βελτιώνει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος και τη σταθερότητα του νευρικού συστήματος. 

Σημαντικά ευρήματα

• Μελέτη στο Molecular Psychiatry (2017) έδειξε ότι τα προβιοτικά συμπληρώματα μπορούν να μειώσουν τα συμπτώματα άγχους.
• Το American Journal of Clinical Nutrition (2020) τόνισε ότι η Μεσογειακή διατροφή συνδέεται με μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης κατάθλιψης έως και 30%.

Τι να εντάξουμε στη διατροφή μας

1. Προβιοτικά: γιαούρτι, κεφίρ, ξινολάχανο.
2. Πρεβιοτικά: τροφές με φυτικές ίνες όπως μπανάνες, βρώμη, όσπρια.
3. Ωμέγα-3 λιπαρά: λιπαρά ψάρια, καρύδια, λιναρόσπορος.
4. Πλούσια αντιοξειδωτικά: μούρα, σπανάκι, πράσινο τσάι.
5. Μείωση επεξεργασμένων τροφών: λιγότερη ζάχαρη, τηγανητά και junk food.

Συμπέρασμα

Η ψυχική μας υγεία δεν ξεκινά μόνο από το μυαλό, αλλά και από το έντερο.
Μικρές, σταθερές αλλαγές στη διατροφή μπορούν να υποστηρίξουν καλύτερη διάθεση, περισσότερη ενέργεια και ανθεκτικότητα απέναντι στο άγχος.